Nếu thế giới vang có một “bậc thầy biến hóa”, đó hẳn là Chenin Blanc. Từ vang khô, vang bán ngọt đến vang ngọt hay vang sủi, giống nho trắng cổ này đều có thể hóa thân đầy thuyết phục mà vẫn giữ trọn độ axit cao và khả năng phản ánh terroir rõ nét. Cũng chính khả năng ấy đã giúp rượu vang Chenin Blanc giữ vững vị thế riêng trong lòng người sành vang suốt nhiều thế kỷ qua.
Câu chuyện của Chenin Blanc bắt đầu từ thung lũng Loire Valley (Pháp). Tên ban đầu là Plant d'Anjou. Đến thế kỷ 9, giống nho này chính thức mang tên Chenin Blanc theo khu vực Mont Chenin. Ngày nay, Loire vẫn là cái nôi của những chai Chenin Blanc đẳng cấp, trong khi Nam Phi đã trở thành quốc gia sở hữu diện tích trồng lớn nhất thế giới.
“Tôi chưa bao giờ muốn chỉ thuộc về một vùng đất. Mỗi hành trình mới đều là cơ hội để khám phá thêm một phiên bản khác của chính mình.”
Điều tạo nên danh xưng ấy là độ axit tự nhiên cao, vẫn được giữ ổn định ngay cả khi nho chín muộn hoặc được trồng trong khí hậu nóng. Đó cũng là lý do Chenin Blanc phát triển mạnh tại Nam Phi: nho vẫn tích lũy đường tốt nhưng không hề đánh mất sự tươi mới vốn có. Nhờ đó, Chenin Blanc có thể tạo ra nhiều phong cách vang khác biệt: khô, bán ngọt, ngọt và sủi bọt.
“Đừng vội nghĩ bạn đã hiểu tôi chỉ sau một ly rượu. Tôi luôn còn một diện mạo khác để khám phá.”
Ở dòng vang khô, rượu thường mang sắc thái tươi sáng với hương táo, lê và cam quýt. Khi được ủ lâu hoặc trưởng thành trong thùng gỗ sồi, rượu dần xuất hiện thêm các nốt vani, bánh mì nướng, mật ong và sáp ong.
Với vang bán ngọt và vang ngọt, cảm nhận trở nên đậm đà hơn nhờ hương đào chín, mơ, mật ong, hoa cam, gừng cùng trái cây sấy. Độ axit sắc nét giúp cân bằng vị ngọt, tạo cảm giác hài hòa. Đặc biệt, khi nấm Botrytis cinerea (Noble Rot) xuất hiện, Chenin Blanc có thể tạo nên những chai vang ngọt quý hiếm với hương vị cô đặc và sâu lắng hơn hẳn.
Trong khi đó, vang sủi nổi bật với táo vàng, lê xanh, mộc qua, mận trắng cùng hậu vị hoa thanh thoát.
“Mỗi vùng đất tôi đi qua đều để lại một dấu ấn riêng.” Dù mang bản sắc cốt lõi không đổi, Chenin Blanc lại khoác lên mình một tính cách khác biệt tùy theo nơi nó bén rễ.
Loire Valley, nơi chiếm khoảng 90% diện tích Chenin Blanc của Pháp, quy tụ các vùng trồng danh tiếng như Vouvray, Savennières, Anjou hay Saumur. Đất đá vôi, đất sét và đá phiến cùng khí hậu mát tạo nên những chai rượu vang Chenin Blanc có khoáng chất rõ nét, độ chua sắc sảo và khả năng lưu trữ hàng chục năm.
Với hơn 16.000 ha canh tác, Nam Phi hiện sở hữu hơn một nửa diện tích Chenin Blanc toàn cầu. Khí hậu nhiều nắng cùng đất đá hoa cương và đất đá phiến giúp Chenin Blanc cho ra rượu thành phẩm đa dạng: từ dòng vang phổ thông trộn cùng Chardonnay hoặc Colombard đến dòng cao cấp từ nho lâu năm, đậm hương dứa, xoài.
Tại California, diện tích Chenin Blanc không lớn. Nếu trước đây nó chủ yếu được dùng cho các dòng vang đại trà thì hiện nay nhiều nhà sản xuất đã chuyển hướng sang các dòng Chenin Blanc chất lượng cao. Khí hậu ấm giúp rượu có cấu trúc đầy đặn, hương quả chín rõ nét và ít khoáng chất hơn so với Loire.
Ken Forrester
Ken Forrester là một trong những người tiên phong hồi sinh Chenin Blanc hiện đại. Dòng Old Vine Reserve Chenin Blanc từ những gốc nho già mang đến sự cân bằng giữa hương cam quýt tươi sáng và các nốt dứa, dưa lưới đậm đà.
Giá tham khảo: 550.000 - 2.440.000 VNĐ
Nicolas Joly
Nicolas Joly được biết đến là “cha đẻ” của phương pháp canh tác biodynamic. Những chai Clos de la Coulée de Serrant nổi tiếng với cấu trúc dày dặn, hậu vị kéo dài và khả năng phát triển hương vị ấn tượng theo thời gian.
Domaine Huet
Nhà làm vang này đã gắn bó với Chenin Blanc từ năm 1928. Chai Domaine Huet Vouvray của hãng cân bằng hài hòa giữa vị ngọt dịu, độ chua thanh, khoáng chất và hương thảo mộc tinh tế.
Giá tham khảo: 1.300.000 - 7.600.000 VNĐ
Nhờ sự đa dạng về phong cách, Chenin Blanc cũng dễ kết hợp với nhiều món ăn khác nhau. Vang khô hợp với cá trắng, hải sản và phô mai tươi. Vang bán ngọt đi cùng gà nướng hoặc các món có sốt trái cây. Vang ngọt là lựa chọn lý tưởng cho bánh quy và món tráng miệng từ trái cây, trong khi vang sủi phù hợp với salad hay các món khai vị.
Có lẽ cách hiểu rượu vang Chenin Blanc trọn vẹn nhất không nằm ở những dòng mô tả, mà ở chính ly rượu bạn đang cầm trên tay. Nếu muốn tự mình khám phá những phiên bản khác nhau ấy, bạn có thể ghé Rượu Tốt ngay hôm nay. Chọn một chai phù hợp với khẩu vị, và để Chenin Blanc dẫn lối cho hành trình thưởng thức của riêng bạn.
