Giống như Champagne chỉ được sản xuất tại vùng Champagne hay Scotch Whisky phải đến từ Scotland, Cognac cũng chỉ được phép mang tên mình nếu được sản xuất tại một khu vực nhỏ ở phía Tây Nam nước Pháp. Vậy vì sao Cognac chỉ được sản xuất tại một vùng của Pháp? Cùng Rượu Tốt tìm hiểu trong bài viết dưới đây.
Cognac được sản xuất tại vùng Cognac, thuộc khu vực Nouvelle-Aquitaine ở phía Tây Nam nước Pháp. Vùng sản xuất trải rộng trên hai tỉnh Charente và Charente-Maritime, cùng một phần nhỏ của Dordogne và Deux-Sèvres.
Tổng diện tích trồng nho hiện nay khoảng 78.000 ha, được chia thành sáu vùng trồng (Cru): Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bons Bois và Bois Ordinaires. Chỉ nho thu hoạch trong các vùng này mới đủ điều kiện để sản xuất Cognac.
Xem thêm: https://ruoutot.net/ban-do-6-vung-trong-nho-cognac
Yếu tố đầu tiên tạo nên Cognac là đất. Phần lớn vùng Cognac được hình thành từ lớp đá phấn có tuổi đời hàng chục triệu năm. Loại đất này có khả năng giữ nước rất tốt nhưng vẫn đảm bảo thoát nước cho rễ nho.
Nhờ vậy, cây nho phát triển ổn định ngay cả trong những mùa hè khô nóng, đồng thời tạo ra những trái nho có độ axit cao và nồng độ đường vừa phải – điều kiện lý tưởng để chưng cất. Đây cũng là lý do Grande Champagne và Petite Champagne được xem là hai Cru danh giá nhất.
Khí hậu của vùng Cognac chịu ảnh hưởng mạnh từ Đại Tây Dương.
Mùa đông tương đối ôn hòa, mùa hè không quá nóng và lượng mưa được phân bổ khá đều quanh năm. Điều kiện này giúp nho chín chậm, giữ được độ tươi và độ axit tự nhiên.
Khác với nho làm rượu vang, nho dùng để chưng cất Cognac không cần quá nhiều đường. Thay vào đó, độ axit cao mới là yếu tố quan trọng để tạo ra eau-de-vie thanh lịch sau quá trình chưng cất.
Khoảng 98% Cognac hiện nay được sản xuất từ giống Ugni Blanc. Giống nho này cho năng suất cao, độ axit lớn và hương vị khá trung tính.
Chính vị trung tính này lại là ưu điểm, bởi sau quá trình chưng cất và nhiều năm ủ trong thùng gỗ sồi, Cognac có thể phát triển những tầng hương phức hợp như vanilla, mật ong, trái cây khô, hoa trắng và gia vị.
Ngoài Ugni Blanc, Cognac còn được phép sử dụng Folle Blanche, Colombard và một số giống nho khác với tỷ lệ nhỏ.
Không chỉ vùng trồng nho, phương pháp sản xuất cũng được quy định rất chặt chẽ. Theo quy định AOC, Cognac phải được chưng cất hai lần bằng nồi đồng Charentais, hoàn thành quá trình chưng cất trước ngày 31/3 sau vụ thu hoạch, ủ trong thùng gỗ sồi Pháp tối thiểu hai năm và đạt nồng độ cồn theo tiêu chuẩn trước khi đóng chai.
Những quy định này giúp đảm bảo mọi chai Cognac đều giữ được phong cách đặc trưng qua nhiều thế hệ.
Nếu bất kỳ quốc gia nào cũng có thể sản xuất và gắn nhãn Cognac, giá trị của tên gọi này sẽ nhanh chóng bị mất đi. Đó là lý do Pháp xây dựng hệ thống Appellation d'Origine Contrôlée (AOC).
Hệ thống này quy định rất chi tiết về: Vùng địa lý được phép sản xuất, giống nho, phương pháp chưng cất, thời gian ủ và quy trình kiểm soát chất lượng. Ngày nay, mọi chai Cognac đều phải tuân thủ các tiêu chuẩn này trước khi được đưa ra thị trường.
Giả sử một nhà sản xuất tại Mỹ, Nhật Bản hoặc Úc sử dụng đúng giống Ugni Blanc, chưng cất bằng nồi đồng Charentais và ủ trong thùng gỗ sồi Pháp nhiều năm. Liệu họ có thể gọi sản phẩm của mình là Cognac?
Câu trả lời là không. Bởi theo quy định về chỉ dẫn địa lý được Pháp và nhiều quốc gia công nhận, tên gọi "Cognac" chỉ dành cho sản phẩm được sản xuất trong vùng Cognac theo tiêu chuẩn AOC.
Những sản phẩm tương tự chỉ có thể được ghi là Brandy hoặc Grape Brandy, dù quy trình sản xuất gần như giống hệt. Điều này cũng tương tự như Champagne, Parmigiano Reggiano hay Prosciutto di Parma – những tên gọi được bảo hộ theo nguồn gốc địa lý.
Đừng quên theo dõi trang tin tức của cửa hàng Rượu Tốt để biết thêm những thông tin thú vị về Cognac!
