Nam Phi là điểm đến mà những người trong nghề rượu như chúng tôi đã mơ ước được khám phá từ lâu, bởi tình yêu dành cho rượu vang và cả sự tò mò về một vùng đất trồng nho nổi tiếng. Trong chuyến hành trình đầu tiên đến đây, chúng tôi có dịp ghé thăm Van Loveren Family Vineyards, một nhà làm rượu gia đình nằm giữa vùng Robertson Valley tràn ngập nắng ấm. Van Loveren chào đón chúng tôi bằng sự giản dị: một trang trại gia đình từ năm 1937, những luống nho trải dài dưới nắng, Sabrage Cap Classique ngay trong vườn, và sự hiếu khách của những con người nơi đây.
Là một trong những nhà làm vang gia đình nổi tiếng nhất Nam Phi, Van Loveren gây ấn tượng không chỉ bởi chất lượng rượu vang ổn định mà còn bởi cách họ gìn giữ truyền thống qua nhiều thế hệ. Bắt đầu từ một xưởng nhỏ trong thung lũng Robertson vào năm 1937, Van Loveren đã phát triển thành thương hiệu vang gia đình lớn nhất đất nước, với hơn 180 héc-ta vườn nho và các thế hệ sau vẫn trực tiếp tham gia sản xuất.
Chính bởi câu chuyện ấy, trong chuyến đi đầu tiên đến Nam Phi, chúng tôi đã chọn Van Loveren là điểm dừng chân mở đầu hành trình.
Chỉ chưa đầy hai giờ di chuyển từ Cape Town, 9h30 sáng, chúng tôi đã có mặt tại cổng trang trại Van Loveren, giữa thung lũng Robertson ngập nắng, vùng đất nổi tiếng với rượu vang. Trái với tưởng tượng về một miền quê khô cằn, thung lũng Robertson hiện ra trong buổi sáng đầy nắng nhẹ, gió mát và màu xanh trải dài bất tận từ những luống nho Chenin Blanc đang vào cuối vụ.
Với diện tích trải dài hơn 180 héc-ta, Van Loveren không sở hữu những lâu đài đá cổ kính như các điền trang ở châu Âu, mà tạo nên ấn tượng đầu giản dị với chúng tôi. Nơi đây có những dãy nhà thấp mái tôn trắng, vườn thảo mộc, vườn nho trồng hữu cơ và không khí mộc mạc như ở một vùng quê Nam Phi đúng nghĩa.
Ngay khi bước vào trang trại, điều đầu tiên khiến chúng tôi ấn tượng là những khóm hoa hồng rực rỡ nằm ở đầu mỗi hàng nho. Không chỉ để làm đẹp, hoa hồng ở đây còn có một vai trò quan trọng: vì rất nhạy cảm với nấm mốc và sâu bệnh, chúng thường là loài đầu tiên cho thấy dấu hiệu bất thường, trước cả cây nho. Nhờ vậy, người làm vườn tại nơi đây có thể phát hiện sớm và xử lý kịp thời. Ngoài ra, việc trồng hoa hồng cũng là cách để Van Loureven đánh dấu “lãnh thổ” riêng, một nét đặc trưng giúp phân biệt với nhiều trang trại nho khác.
Chúng tôi dành cả buổi sáng để tìm hiểu và tham quan Van Loveren Vineyards. Đầu tiên, cả đoàn bước vào hầm rượu – nơi lưu giữ thùng gỗ sồi chứa những dòng vang Van Loveren được ủ mình chờ bán trên thị trường. Không gian trong hầm mát lạnh, thoảng hương gỗ và mùi vang chín. Những thùng sồi kiểu Pháp và Mỹ nằm thành từng hàng gọn gàng, mỗi thùng đánh dấu năm ủ và lô nho cụ thể.
Chúng tôi may mắn có dịp trò chuyện cùng nhà sản xuất, tìm hiểu thêm về quá trình lên men, giai đoạn lão hóa, cũng như vai trò của việc chọn loại gỗ phù hợp cho từng dòng vang. Họ cũng chia sẻ về Pinotage (giống nho đỏ mang đậm dấu ấn Nam Phi, được lai tạo từ Pinot Noir và Cinsaut) là một trong những niềm tự hào của nhà Van Loveren. Pinotage cho ra rượu vang đậm, mang hương mận chín, cà phê, thuốc lá và đôi khi thoảng chút khói than, thường được ủ trong thùng sồi để phát triển thêm chiều sâu và độ phức hợp.
Xem thêm: https://ruoutot.net/tim-hieu-vang-nam-phi
Đặc biệt, Pinotage là một giống lai gần như độc quyền tại Nam Phi, và bắt buộc phải có trong dòng rượu pha trộn Cape Blend nổi tiếng, một phong cách pha trộn thể hiện rõ tinh thần địa phương, kết hợp giữa Pinotage và các giống quốc tế như Cabernet Sauvignon hay Merlot.
Dưới cương vị của những người trong nghề, việc chúng tôi được có mặt ở đó, và nghe kể về câu chuyện đằng sau mỗi thùng rượu là một trải nghiệm khó có thể nào quên.
Thời điểm giữa trưa ở Robertson không hề gay gắt như chúng tôi tưởng, nắng tháng 7 chỉ đủ làm những hàng Chenin Blanc lấp lánh dưới gió. Từ hầm rượu, đoàn chúng tôi men theo lối lát đá tới Christina’s Bistro, nhà hàng sân vườn xinh xắn của Van Loveren. Tại đây, chúng tôi được phục vụ món thịt bò sốt tiêu đậm đà, kết hợp cùng mực nhồi phô mai nướng vàng.
Vị đậm của thịt bò, chất béo từ mực và vị ngọt tự nhiên từ rau củ nướng được làm tròn vị bởi rượu Vang Van Loveren River Red – dòng vang blend từ Ruby Cabernet và Pinotage. Cấu trúc tannin vừa phải, mùi trái chín (dâu, mận) cùng hậu vị cay nhẹ khiến ly rượu không lấn át mà hòa quyện nhịp nhàng với món ăn.
Sau bữa trưa, chúng tôi tiếp tục khám phá khu vườn phía sau. Lối mòn lát đá dẫn ra giàn Chenin Blanc đã thu hoạch xong. Tháng Bảy là mùa cây nho tạm nghỉ. Lá bắt đầu úa vàng, trái cũng không còn nhiều, nhưng nắng chiều vẫn giữ cho không gian một vẻ thoáng đãng và dễ chịu.
Cành nho được để khô tự nhiên trước khi cắt tỉa vào cuối mùa. Mặt đất dưới gốc đã được làm sạch, xới nhẹ để giữ độ thoáng khí cho rễ, đồng thời giúp hạn chế nấm bệnh trong mùa ẩm. Nhiệt độ vào buổi chiều chỉ khoảng 17 - 18 độ, có gió nên cảm giác hơi lạnh, nhất là ở những khu trống bóng cây.
Cách đó không xa, khu vườn thảo mộc của gia đình nằm gọn trong một khoảng đất nhỏ, xen giữa các luống nho: lavender, hương thảo, bạc hà và buchu, loài thảo dược đặc trưng của Nam Phi. Dù giữa mùa lạnh, vài giống vẫn xanh tốt, tỏa mùi tinh dầu thơm dịu và mát lành. Hương bạc hà thoảng trong gió khiến chúng tôi liên tưởng đến lớp “top note” tươi mát của một ly Sauvignon Blanc vừa bật nắp.
Khi đứng giữa khu vườn này, chúng tôi mới thật sự hiểu vì sao Van Loveren hay gợi ý ghép Cap Classique với món ăn có bạc hà, và lý do họ lại ấp ủ tạo ra một dòng gin thủ công dùng chính buchu làm chủ vị.
Khám phá Sabering Champagne
Sau khi kết thúc chuyến tham quan ngoài trời vào khoảng 2 giờ chiều, chúng tôi được mời ghé cửa hàng giới thiệu sản phẩm của Van Loveren. Tủ gỗ trưng bày đủ các dòng rượu của họ: từ Cap Classique, Sauvignon Blanc, Merlot cho đến dòng River Red quen thuộc, mỗi chai là một đều kể lại thổ nhưỡng và khí hậu Robertson theo cách riêng của nhà Van Loveren.
Một trong những khoảnh khắc ấn tượng nhất buổi chiều là khi chúng tôi được chứng kiến nghi thức Sabrage Champagne, cách mở rượu vang Nam Phi bằng kiếm, bắt nguồn từ thời Napoleon. Dù Sabering không phải là nghi thức riêng của Van Loveren, đây vẫn là một điểm nhấn thú vị trong trải nghiệm thử rượu tại đây. Không phải nhà vang nào cũng tổ chức Sabering cho khách, nên việc được chứng kiến trực tiếp khoảnh khắc này thực sự để lại ấn tượng.
Trên bàn đặt sẵn những chai Cap Classique Brut được ướp lạnh và một thanh kiếm cong bóng loáng nằm gọn trong hộp gỗ. Người phụ trách của Van Loveren nhẹ nhàng đặt kiếm lên cổ chai, lướt dọc theo đường nối. Một tiếng bật khô giòn vang lên, phần đầu chai văng ra gọn gàng, bọt trắng phụt lên trong ánh nắng, khoảnh khắc khiến cả đoàn không giấu được sự phấn khích.
Loại vang được Sabering hôm đó là Cap Classique Brut Nature, dòng vang sủi được lên men lần hai trong chai theo phương pháp truyền thống. Phiên bản chúng tôi thử là blend từ Chardonnay và Pinot Noir, không thêm đường sau lên men, mang vị khô, thanh thoát và rất “sạch”.
Chúng tôi rời Van Loveren khi nắng đã ngả về chiều, mang theo những trải nghiệm đáng giá. Một ngày ở Cape Town không chỉ giúp chúng tôi hiểu thêm về cách một nhà làm vang gia đình gìn giữ bản sắc vùng miền, mà còn tiếp thêm cảm hứng với nghề – và cả mong chờ cho những chuyến đi kế tiếp, nơi chúng tôi lại được đắm mình trong văn hóa và câu chuyện của rượu vang.
![[Giải Đáp] Bia Liquan Bao Nhiêu Độ? Nồng Độ Các Loại Bia Liquan](https://ruoutot.net/s/tin-tuc/nong-do-cac-loai-bia-liquan.webp)
![[Giải đáp] Bacchus hay Đỗ Khang mới là người phát minh ra rượu](https://ruoutot.net/s/tin-tuc/ai-la-nguoi-phat-minh-ra-ruou.webp)
