Nghe như một công thức cocktail, nhưng Bacardi từng biến nó thành một chai rượu thật: 90% rum, 10% tequila. Sản phẩm đó tên là Ciclon - sự kết hợp giữa Tequila và Rum từng được kỳ vọng trở thành xu hướng lớn tiếp theo.
Sự kết hợp giữa Tequila và Rum nghe như một công thức cocktail được các bartender pha chế trực tiếp tại quầy. Tuy nhiên, đối với Bacardi, đây lại là một sản phẩm đóng chai từng được tung ra trên thị trường.
Vào năm 2002, hãng đồ uống này đã giới thiệu Ciclon - dòng rượu kết hợp cả rum và tequila trong cùng một chai. Ý tưởng này được tạo ra để khiến người tiêu dùng có thể thưởng thức một hương vị mới với nền rum quen thuộc cộng thêm chút sắc cạnh của tequila mà không cần qua các bước pha chế cocktail. Sự pha trộn này đã biến Ciclon trở thành một thử nghiệm khá lạ lẫm vào thời điểm đó.
Đầu những năm 2000, Bacardi không chỉ muốn sản xuất thêm một chai rum quen thuộc như trước nữa. Hãng muốn tìm một ý tưởng mới đủ lạ để khiến người tiêu dùng chú ý. Trong bối cảnh các dòng rượu có hương vị đang được ưa chuộng, một sản phẩm kết hợp giữa Tequila và Rum trở thành hướng thử nghiệm đáng chú ý.
Cùng thời điểm đó, Bacardi mua lại thương hiệu Tequila Cazadores vào năm 2002. Điều này giúp hãng có thêm nền tảng để đưa tequila vào một sản phẩm mới. Thay vì tách rum và tequila thành hai lựa chọn riêng biệt, Bacardi thử đặt chúng vào cùng một chai.
Ciclon vì thế được xây dựng trên công thức 90% rum và 10% tequila. Rum giữ vai trò chính, tạo cảm giác dễ uống và quen thuộc. Tequila được thêm vào như một điểm nhấn để sản phẩm có cá tính hơn. Với Bacardi, đây là cách tạo ra một hương vị vừa không quá xa lạ, vừa đủ mới để gây tò mò.
Sự tự tin của hãng thể hiện rõ trong slogan: “90% rum, 10% tequila, 100% không thể tin nổi.” Thông điệp này cho thấy Bacardi từng tin rằng sự kết hợp giữa Tequila và Rum có thể mở ra một hướng đi mới cho thị trường rượu mạnh.
Để biến một công thức thành 1 cơn sốt trên thị trường, Bacardi đã chi mạnh tay tới 15 triệu USD cho chiến dịch truyền thông của Ciclon. Hãng liên tục rót tiền tổ chức các sự kiện quảng cáo hoành tráng tại những hộp đêm thời thượng ở Miami và Las Vegas. Tại đây, các bartender trình diễn flair (tung hứng chai) nổi tiếng đã mê hoặc đám đông bằng những màn biểu diễn điêu luyện cùng chai rượu Ciclon.
Bên cạnh đó, trang web của hãng cũng chủ động dẫn dắt xu hướng bằng cách hướng dẫn người dùng tự pha chế các loại cocktail đơn giản tại nhà:
Sự kết hợp giữa đặc tính dễ uống, chiến dịch tiếp thị rầm rộ tại hộp đêm và công thức pha chế tiện lợi đã nhanh chóng biến Ciclon thành loại đồ uống phổ biến trong giới học sinh, sinh viên đại học.
Dù từng nhận được đánh giá rất tích cực từ giới chuyên môn, bao gồm số điểm ấn tượng 90–95/100 từ tạp chí Wine Enthusiast vào năm 2006, Ciclon vẫn không thể duy trì vị thế lâu dài.
Ngay trong giai đoạn đỉnh cao, nhiều bartender đã phản ánh rằng ngoài một nhóm nhỏ khách hàng trung thành, đại đa số công chúng đều ngần ngại thử sản phẩm này. Thêm vào đó, mức giá 14 USD ở thời điểm năm 2002 bị đánh giá là tương đối đắt đỏ đối với một dòng rượu lai.
Nguyên nhân cốt lõi khiến Ciclon bị đào thải là do sự thay đổi của thị trường. Khi làn sóng cocktail thủ công bùng nổ, người tiêu dùng Mỹ bắt đầu dịch chuyển sang tìm kiếm các loại rượu nguyên bản, có chiều sâu văn hóa và tinh tế hơn thay vì những sản phẩm pha trộn hương vị đơn giản.
Đến đầu năm 2008, Bacardi chính thức khai tử Ciclon với lý do ngắn gọn rằng: "Do sự thay đổi trong thị hiếu của người tiêu dùng và các hạn chế về mặt pháp lý". Dù đã biến mất hơn 16 năm, những chai rượu cũ hiếm hoi còn sót lại của Ciclon hiện vẫn được giới hoài cổ săn tìm trực tuyến với giá sưu tầm lên tới 100 USD/chai.
Từ đây ta có thể thấy, không phải ý tưởng mới nào cũng thất bại vì chất lượng kém. Đôi khi, một sản phẩm phải dừng lại vì thị trường chưa sẵn sàng, hoặc do người tiêu dùng chỉ hào hứng với sự mới lạ trong một thời gian ngắn. Sự kết hợp giữa Tequila và Rum từng là một canh bạc táo bạo của Bacardi. Dù không thể trở thành xu hướng của tương lai, sản phẩm này vẫn là một ví dụ thú vị về một dòng rượu đi trước thời đại.
