Trong thế giới đồ uống, hiếm có cái tên nào mang số phận ly kỳ, ma mị và nhuốm màu hắc ám như Absinthe. Được mệnh danh là "Nàng tiên xanh" nhờ sắc màu ngọc bích lấp lánh, loại rượu này từng là nguồn cảm hứng bất tận của các danh họa vĩ đại như Van Gogh hay Picasso. Thế nhưng, cũng chính nó đã bị cả thế giới quay lưng, cấm đoán và xóa sổ khỏi lịch sử suốt gần một thế kỷ sau hàng loạt cáo buộc rùng rợn về việc gây ảo giác và tàn phá tâm trí con người.
Absinthe là một dòng rượu mùi thượng hạng được chưng cất từ các loại thảo mộc tự nhiên, sở hữu thứ chất lỏng màu xanh lá cây đặc trưng không thể trộn lẫn. Để bảo vệ lớp chất diệp lục nhạy cảm này khỏi sự tác động của ánh nắng mặt trời, rượu luôn được đóng trong những chai thủy tinh tối màu vô cùng bí ẩn.
Điểm khiến giới sành rượu mê mẩn Absinthe chính là hiệu ứng thị giác độc đáo mang tên Louche. Khi bạn rót thứ rượu xanh trong suốt này ra ly và từ từ nhỏ vào vài giọt nước lạnh, chất rượu sẽ ngay lập tức chuyển sang màu trắng đục như sữa, tỏa ra hương thơm ngào ngạt của hoa hồi và tiểu hồi. Sự biến chuyển kỳ ảo ấy khiến người thưởng thức có cảm giác như đang chiêm ngưỡng một phép thuật đích thực.
Vào giai đoạn cuối thế kỷ 19, Absinthe thống trị khắp các quán cà phê tại Paris. Tuy nhiên, sự thịnh hành này nhanh chóng biến thành nỗi khiếp sợ. Bước ngoặt kinh hoàng xảy ra vào năm 1905 tại Thụy Sĩ, một người nông dân tên Jean Lanfray sau khi uống lượng lớn Absinthe đã hoàn toàn mất trí và ra tay sát hại cả gia đình mình.
Vụ thảm sát chấn động này trở thành giọt nước tràn ly, thổi bùng sự giận dữ của công chúng. Người ta tin rằng "Nàng tiên xanh" thực chất là một thứ tà đạo chuyên hủy hoại tâm trí con người. Đến năm 1915, một lệnh cấm tuyệt đối được ban hành tại Pháp, Thụy Sĩ, Mỹ và phần lớn châu Âu. Các nhà máy chưng cất bị đập phá, đẩy Absinthe vào cảnh tuyệt chủng suốt gần một trăm năm.
Suốt một thời gian dài, các nhà khoa học tin rằng thủ phạm đứng sau hội chứng hóa điên (Absinthism) chính là cây ngải cứu đắng (Artemisia absinthium) — thành phần cốt lõi của loại rượu này. Trong ngải cứu đắng có chứa Thujone — một hợp chất hóa học mà thời bấy giờ bị kết tội là chất kích thích cực mạnh lên vỏ não, gây ra các triệu chứng co giật, ảo giác và mất kiểm soát hành vi.
Bên cạnh đó, thứ vũ khí hủy diệt thực sự của Absinthe chính là nồng độ cồn "khủng khiếp" của nó.
| Loại rượu | Nồng độ cồn thông thường (ABV) |
|---|---|
| Rượu mùi thông thường | 20% - 30% |
| Absinthe | 45% - 89% |
Bảng giá so sánh nồng độ cồn của rượu mùi thông thường với Absinthe
Hàm lượng cồn đậm đạt chạm ngưỡng tuyệt đối này chính là nguyên nhân trực tiếp làm tê liệt hệ thần kinh của người uống chỉ trong nháy mắt.
Phải chờ đến cuối thế kỷ 20, khi khoa học hiện đại vào cuộc, tấm màn đen bao phủ lên Absinthe mới chính thức được vén mở. Các phân tích phòng thí nghiệm đã chứng minh một sự thật ngỡ ngàng: Hàm lượng chất Thujone trong rượu Absinthe truyền thống thực chất rất thấp, hoàn toàn không đủ khả năng gây ảo giác hay điên loạn như người ta từng lầm tưởng.
Đó chính là tình trạng ngộ độc cồn nặng do nồng độ rượu quá cao (gần 90%). Tệ hơn nữa, vì lợi nhuận, các cơ sở nấu rượu lậu thời bấy giờ đã vô trách nhiệm pha thêm các hóa chất độc hại (như đồng sunfat) để tạo ra màu xanh giả cho rượu, trực tiếp đầu độc khách hàng.
Ngày nay, sau khi được minh oan, "Nàng tiên xanh" đã chính thức được phép sản xuất và lưu hành trở lại trên toàn cầu. Tuy nhiên, để đảm bảo an toàn, quy trình sản xuất hiện đại được kiểm soát vô cùng nghiêm ngặt với quy định hàm lượng Thujone bắt buộc phải dưới mức 10 mg/kg (theo tiêu chuẩn EU).
Câu chuyện thăng trầm của Absinthe là một trong những giai thoại ly kỳ nhất, cho thấy ranh giới mong manh giữa một tác phẩm nghệ thuật hương vị và một "kẻ tội đồ" trong lịch sử đồ uống. Để tiếp tục lật mở những bí ẩn điện ảnh và khám phá thêm nhiều dòng sản phẩm độc đáo khác của thế giới rượu ngoại, bạn có thể truy cập ngay website của Rượu Tốt để cập nhật các bài viết mới mỗi ngày.
