Từ những cánh đồng Blue Weber Agave trải dài đến những ly Tequila thơm nồng trên bàn tiệc là cả một quy trình sản xuất công phu kéo dài nhiều năm. Mỗi bước từ trồng và thu hoạch nguyên liệu, nấu chín, nghiền ép, lên men, chưng cất cho đến ủ trong thùng gỗ sồi đều góp phần định hình hương vị cuối cùng. Trong bài viết này, Rượu Tốt sẽ đưa bạn đi khám phá chi tiết từng công đoạn để tạo nên một chai Tequila chính hiệu.
Blue Weber Agave là nguyên liệu chính để sản xuất rượu Tequila. Loại cây này được trồng trên những vùng đất núi lửa giàu khoáng chất, trong điều kiện khí hậu khô nóng và nhiều nắng. Blue Weber Agave có tốc độ phát triển khá chậm, thường mất 6 - 8 năm, thậm chí 10 - 12 năm trong điều kiện tự nhiên để đạt độ chín lý tưởng. Trong suốt thời gian này, người nông dân phải thường xuyên làm cỏ, kiểm soát sâu bệnh và cắt bỏ thân hoa, nhằm giúp cây tập trung toàn bộ dưỡng chất vào phần lõi.
Khi trưởng thành, quá trình thu hoạch Agave sẽ được thực hiện hoàn toàn thủ công bởi những người thợ lành nghề, gọi là Jimador. Jimador sử dụng công cụ chuyên dụng (Coa de jima) để cắt bỏ toàn bộ những chiếc lá dài và gai nhọn bên ngoài, chỉ giữ lại phần lõi hình cầu ở giữa để đưa vào sản xuất.
Sau khi thu hoạch, các lõi Agave được đưa đến nhà máy và cắt thành nhiều phần nhỏ trước khi nấu chín. Mục đích là để chuyển hóa tinh bột phức hợp thành các loại đường đơn có thể lên men.
Các nhà sản xuất Tequila sẽ áp dụng một trong ba phương pháp nấu:
Trước đây, nhiều nhà sản xuất sử dụng bánh xe đá khổng lồ Tahona để nghiền nát lõi Agave. Mặc dù cho năng suất thấp nhưng phương pháp này giữ lại nhiều chất xơ và hợp chất tạo hương, giúp Tequila có cấu trúc đậm đà hơn. Ngày nay, phần lớn các nhà máy chuyển sang sử dụng hệ thống máy nghiền trục lăn hiện đại nhằm ép kiệt nước cốt một cách nhanh chóng, đáp ứng nhu cầu sản xuất số lượng lớn.
Sau khi nghiền ép, nước cốt Agave được chuyển vào các bồn lên thép không gỉ, gỗ hoặc bê tông. Tại đây, các nhà sản xuất sẽ bổ sung men nuôi cấy hoặc tận dụng men tự nhiên có sẵn trong môi trường để chuyển hóa đường thành cồn và khí CO2. Quá trình lên men kéo dài từ 2 - 7 ngày, nhiệt độ kiểm soát nghiêm ngặt. Kết quả thu được một chất lỏng có nồng độ dịu nhẹ, khoảng 4 - 9% ABV.
Xem thêm: https://ruoutot.net/tim-hieu-do-con-chuan-cua-cac-dong-ruou-tequila-hien-nay
Theo tiêu chuẩn truyền thống, Tequila phải trải qua ít nhất hai lần chưng cất trong nồi đồng hoặc cột chưng cất liên tục. Ở lần thứ nhất, hỗn hợp lên men được đun nóng để cồn và các hợp chất dễ bay hơi bốc lên, sau đó ngưng tụ thành chất lỏng gọi là Ordinario, có nồng độ khoảng 20 - 25% ABV. Ở lần thứ hai, rượu được tách thành ba phần là phần đầu (heads), phần giữa (heart) và phần cuối (tails). Trong đó, chỉ phần giữa chứa hương vị tinh khiết và cân bằng nhất mới được giữ lại để sản xuất Tequila. Kết thúc công đoạn chưng cất, rượu đạt nồng độ khoảng 55 - 60% ABV, mang hương thơm Agave rõ nét.
Sau khi chưng cất, Tequila có thể được đóng chai ngay hoặc đưa vào ủ trong thùng gỗ sồi để phát triển thêm hương vị. Trong quá trình ủ, rượu dần hấp thụ các hợp chất từ gỗ, tạo nên những tầng hương đặc trưng như vani, caramel, gia vị, gỗ sồi và trái cây khô. Đồng thời, màu sắc của rượu cũng chuyển từ trong suốt sang vàng nhạt hoặc hổ phách.
Tùy theo thời gian ủ, Tequila được phân thành bốn nhóm chính: Blanco (Không ủ hoặc dưới 2 tháng), Reposado (từ 2 - 12 tháng), Anejo (từ 1 - 3 năm) và Extra Anejo (trên 3 năm).
Hoàn tất quá trình ủ thùng sồi, Tequila sẽ được lọc để loại bỏ cặn, xác men và các hạt gỗ li ti còn sót lại. Mục tiêu của công đoạn này là tạo nên những chai rượu thành phẩm có màu sắc đồng đều, độ trong suốt cao, không bị vẩn đục.
Tiếp đó, nhà sản xuất sẽ pha thêm nước tinh khiết đã qua xử lý để điều chỉnh nồng độ cồn về mức tiêu chuẩn, khoảng 35 - 55% (tùy theo quy định của từng quốc gia và định hướng của từng thương hiệu). Cuối cùng, rượu Tequila trải qua quá trình kiểm định chất lượng, đóng chai và chuẩn bị đưa ra thị trường.
Hy vọng bài viết trên sẽ giúp bạn hiểu rõ hơn về quy trình sản xuất rượu Tequila chuẩn Mexico, từ khâu trồng cây Blue Weber Agave đến khâu hoàn thiện thành phẩm. Nếu bạn đang tìm kiếm những chai Tequila chính hãng để thưởng thức, trưng bày hoặc biếu tặng, hãy ghé hệ thống cửa hàng rượu ngoại Rượu Tốt chúng tôi!
