Không chỉ nổi bật với nồng độ cồn cao, Navy Strength Gin còn mang trong mình một câu chuyện lịch sử thú vị từ thời Hải quân Hoàng gia Anh thống trị các đại dương. Cùng Rượu Tốt tìm hiểu câu chuyện này trong bài viết dưới đây.
Trong suốt thế kỷ XVIII, khi Đế quốc Anh mở rộng sức mạnh trên khắp các đại dương, những con tàu chiến của Hải quân Hoàng gia thường phải thực hiện các chuyến hải trình kéo dài nhiều tuần, thậm chí nhiều tháng liền mà không thể cập bến.
Một trong những thách thức lớn nhất đối với thủy thủ đoàn khi ấy là nguồn nước ngọt. Do điều kiện bảo quản còn hạn chế, nước chứa trong các thùng gỗ rất dễ bị nhiễm khuẩn, phát sinh tảo, có mùi khó chịu hoặc trở nên không còn thích hợp để sử dụng sau thời gian dài lênh đênh trên biển.
Trong khi đó, các loại đồ uống có cồn lại ổn định hơn nhiều. Nhờ nồng độ cồn cao, chúng ít bị hư hỏng và có thể bảo quản trong thời gian dài mà không làm giảm chất lượng. Vì lý do đó, bia, rum và đôi khi là gin đều được mang theo trên tàu.
Trong số này, rum là khẩu phần chính dành cho thủy thủ, còn gin thường xuất hiện trong các kho dự trữ dành cho sĩ quan hoặc được sử dụng trong những hoàn cảnh đặc biệt. Hương thơm của quả bách xù cùng các loại botanical giúp gin dễ uống hơn so với nhiều loại rượu mạnh nguyên chất cùng thời.
So với nhiều loại đồ uống khác vào thời điểm đó, gin sở hữu nhiều ưu điểm phù hợp với điều kiện trên biển. Trước hết, nồng độ cồn cao giúp gin bảo quản rất tốt, ít bị biến đổi chất lượng dù phải trải qua nhiều tháng trên tàu.
Bên cạnh đó, hương thơm của quả bách xù kết hợp với các loại botanical như rau mùi, vỏ cam, bạch chỉ hay gia vị mang lại cảm giác dễ chịu hơn khi thưởng thức. Điều này giúp gin trở thành lựa chọn được nhiều sĩ quan ưa chuộng.
Ngoài ra, gin cũng rất linh hoạt trong cách sử dụng. Người ta có thể uống trực tiếp hoặc pha cùng nước, nước chanh hay các nguyên liệu khác để tạo nên thức uống dễ uống hơn trong điều kiện khắc nghiệt ngoài khơi.
Câu chuyện nổi tiếng nhất về Navy Strength Gin bắt nguồn từ cách Hải quân Hoàng gia Anh bảo quản thuốc súng trên tàu.
Vào thời đó, thuốc súng được chứa trong các thùng gỗ và đặt dưới khoang tàu, rất gần nơi cất giữ các thùng rượu. Nếu một thùng gin bị rò rỉ và làm ướt thuốc súng, toàn bộ kho đạn có thể mất khả năng sử dụng, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến khả năng chiến đấu của con tàu.
Để hạn chế rủi ro này, Hải quân Anh yêu cầu loại gin mang theo phải có nồng độ cồn đủ cao. Theo cách kiểm tra truyền thống, nếu rượu vô tình thấm vào thuốc súng mà thuốc súng vẫn có thể bắt lửa, loại rượu đó được xem là đạt tiêu chuẩn.
Qua thực tế, mức nồng độ tương đương 57% ABV được chứng minh là đáp ứng yêu cầu này. Từ đó, khái niệm Navy Strength Gin ra đời và trở thành tiêu chuẩn dành cho gin phục vụ Hải quân Hoàng gia Anh.
Điểm khác biệt dễ nhận thấy nhất là nồng độ cồn. Trong khi đa số gin trên thị trường có nồng độ khoảng 40–45% ABV, Navy Strength Gin đạt khoảng 57% ABV, giúp hương vị trở nên đậm đà và mạnh mẽ hơn.
Các botanical như bách xù, cam quýt, rau mùi, tiêu hay các loại gia vị cũng được thể hiện rõ nét hơn nhờ lượng cồn cao mang theo nhiều tinh dầu trong quá trình thưởng thức.
Bên cạnh đó, Navy Strength Gin mang đến cảm giác cay nồng mạnh hơn khi uống nguyên chất. Tuy nhiên, nếu được pha cocktail, nồng độ cao lại trở thành lợi thế vì giúp hương vị của gin không bị lấn át bởi tonic, nước trái cây hoặc các thành phần khác.
Một điểm được nhiều người yêu gin đánh giá cao là hậu vị của Navy Strength Gin thường kéo dài hơn. Sau khi nuốt, hương bách xù, thảo mộc và gia vị vẫn lưu lại khá lâu trong khoang miệng, tạo cảm giác đậm đà và nhiều lớp hương.
Hiện nay, nhiều nhà chưng cất trên thế giới vẫn duy trì phong cách Navy Strength như một cách tôn vinh lịch sử của Hải quân Hoàng gia Anh.
Một số cái tên nổi bật gồm:
Đừng quên theo dõi trang tin tức của Rượu Tốt để cập nhật thêm những thông tin thú vị khác!
