Xứ sở rượu vang Santa Barbara là vùng địa lý độc đáo ở bờ biển phía tây Thái Bình Dương. Nó là thung lũng dài nhất theo hướng Đông Tây, hay từ Alaska đến Nam Mỹ. Điều này tạo ra điều kiện khí hậu hoàn hảo cho các loại rượu vang ưa mát đẳng cấp thế giới (như Pinot Noir và Chardonnay).
Santa Barbara nằm kẹp giữa hai dãy núi với độ cao dao động từ 60m đến 1000m. Độ ngang kéo dài của thung lũng khá đặc biệt và hình thành nên khí hậu và loại đất riêng cho khu vực, trong khi vẫn giữ được sự mát mẻ. Đất bao gồm nhiều loại khác nhau. Từ đá vôi chứa đầy canxi giúp duy trì độ chua, đất tảo cát (hay DE) tạo ra các loại rượu đậm đặc hương trái cây, cuối cùng là đất sét giữ ẩm.
Các giống cây trồng phổ biến nhất trong thung lũng bao gồm:
1. Chardonnay 7529 mẫu / 3047 ha
2. Pinot Noir 5561 mẫu / 2250 ha
3. Syrah 1928 mẫu / 780 ha
4. Sauvignon Blanc 799 mẫu / 323 ha
Mặc dù có khí hậu hơi lạnh, phần bên trong đất liền ở phía đông bắc vẫn đủ ấm để làm chín nho Cabernet Sauvignon (và các giống khác của Bordeaux), hay Rhone trắng và đỏ. Đây là lý do tại sao khu vực này nổi tiếng là vùng trồng nho tuyệt vời nhất ở California. Nó có nhiệt độ trung bình khoảng 20 đến 27°C và giảm xuống tầm 10°C vào ban đêm. Với sương mù và gió nhẹ kéo dài mùa trồng trọt, việc thu hoạch có thể kéo dài đến tháng 10 khi nho chín hoàn toàn với lượng đường thấp.
Xứ sở rượu vang Santa Barbara cung cấp đa dạng các loại rượu vang cho người yêu rượu. Rượu vang của xứ sở này vừa thanh lịch vừa tinh tế, song vẫn duy trì sự thực tế. Chúng là sự cân bằng giữa độ tinh khiết của trái cây với kết cấu mượt mà và tươi mát.
Khu vực này được cho là vùng có mùa sinh trưởng nho dài nhất ở California với nhiệt độ trung bình rơi vào khoảng 18 độ C. Nó cũng là khu vực AVA đầu tiên được công nhận năm 1981 và vùng đầu tiên trồng Chardonnay và Pinot Noir ở Santa Barbara. Vườn nho Bien Nacido ở đây bao gồm 900 mẫu trồng Chardonnay và Pinot Noir.
Chardonnays của Santa Maria có hương vị của vỏ chanh, mật hoa, lê và độ axit dồi dào. Pinot Noirs có hương hoa violet, hoa hồng, gia vị với cấu trúc mạnh mẽ. Syrah cũng có thể được coi là một giống đặc trưng ở đây, mang theo hương thuốc lá và gia vị theo phong cách Bắc Rhône hơn California.
Đây là vùng AVA lớn nhất trong khu vực cho đến hiện tại, với 77.000 hecta trồng hơn 60 giống nho khác nhau. Khí hậu của nó có thể chuyển từ lạnh và sương mù (hợp với việc trồng các giống nho Pinot Noir, Chardonnay và Syrah), sang ấm và khô (hợp Rhône blends, Zinfandels, và Bordeaux blends). Các loại đất cũng rất đa dạng, bao gồm đất cát trên nền thung lũng bùn, đất sét và đá phiến. Nó cũng có một số vùng trồng nho Sauvignon Blanc ở vườn nho Brander.
Trên đà chín muồi, AVA này nằm ở phía tây của phần Santa Ynez lớn hơn. Nổi tiếng với đất đá vôi và biển kéo dài, vùng lộng gió này dành cho những người yêu thích màu đỏ của Burgundy. Các loại trái cây sẫm màu (mận, anh đào đen) và Pinot Noirs đậm đặc chiếm ưu thế, được trồng trong 2000 mẫu Anh. Tiếp theo là Chardonnays đặc sắc (500 mẫu Anh).
Tiểu vùng AVA này tạo nên tên tuổi cho Syrah với 50% diện tích dùng để trồng nho Syrah. Khoảng 30% còn lại dành cho các giống Rhône như Grenache, Viognier và Roussanne. Với địa lý đặc biệt, khu vực có khí hậu hỗn hợp. Nó có sự chênh lệch nhiệt độ lớn giữa ngày và đêm (từ 32 đến 4,5 độ C). Điều này mang lại cho nho Syrah hương vị dâu đen và việt quất chín với độ axit cao và kết cấu mượt. Rượu Syrah của Ballard vì thế có trọng lượng và nồng độ cao hơn Syrah của Pháp. Chúng cũng sống động và tươi mát hơn các vùng khí hậu ấm như Napa.
Nằm trên biên giới phía đông của Santa Ynez nên AVA này nóng và nhiều đồi núi. Điểm độc đáo của vùng này là hàm lượng magie cao trong đất và ban ngày nóng. Điều này dẫn đến sản lượng nho thấp nhưng khả năng chín cao, như Cabernet Sauvignon, Petit Verdot và Cabernet Franc. Nó cũng phù hợp với những giống cần nhiều nhiệt như Syrah và Grenache. Vị rượu tập trung vào hương trái cây đen và kết thúc khoáng chất.
Ngoài AVA đã thành lập, còn có 2 khu vực khác làm rượu vang đáng chú ý ở Santa Barbara mà bạn nên biết.
Được trìu mến gọi với cái tên "Xóm rượu", đây là nơi có số lượng phòng thử rượu cao thứ 2 trong khu vực (24 phòng). Nếu bạn muốn một trải nghiệm thành thị hơn, nhóm các nhà sản xuất đam mê này sẽ mang đến các loại rượu chủ yếu có nguồn gốc từ Sta Rita Hills gần đó.
Los Alamos mát hơn Santa Ynez nhưng ấm hơn thung lũng Santa Maria. Điều này mang lại sự đa dạng về chủng loại rượu vang. Khu vực nổi tiếng với rượu Chardonnay. Các loại rượu được yêu thích khác là hỗn hợp Grenache với Syrah và Pinot Noir.
Khu vực này tạo ấn tượng tốt bởi những chai rượu vang chất lượng cùng tiềm năng phát triển cao. Ngày nay, Santa Barbara vẫn tiếp tục bổ sung các địa điểm như Los Olivos và Los Alamos Valley - hứa hẹn trở thành các AVA mới nhất của Santa Barbara. Ở đây cũng gia tăng trồng các giống nho độc đáo bao gồm Chenin Blanc, Trousseau Gris, Gruner Veltliner, Cabernet Franc và Gamay.
Các loại rượu vang của vùng Santa Barbara tạo sự ấn tượng không thể bàn cãi. Trang tin tức của Rượu Tốt cập nhật nhiều thông tin hay mỗi ngày. Theo dõi chúng tôi thường xuyên nhé!
